Как выбрать сладкий гранат: 7 признаков спелого плода и способы использовать кислый
Гранат содержит клетчатку, витамин C, калий и полифенолы — растительные соединения с антиоксидантными свойствами. Его добавляют в салаты, десерты, мясные блюда, используют для приготовления сока и соусов. Но покупка не всегда оправдывает ожидания...
С виду гранат может выглядеть спелым и очень привлекательным, но зерна вас разочаруют. Чтобы не ошибиться с выбором, нужно знать несколько признаков зрелости. Как найти сочный сладкий гранат и что приготовить, если вам достался недозрелый плод?
Учитывайте сезон и происхождение
Основной сезон гранатов приходится на осень и начало зимы. В зависимости от страны выращивания и сорта урожай собирают в разные сроки, поэтому на прилавках плоды могут появляться с сентября и оставаться в продаже до февраля. В это время в магазины поступают гранаты из Азербайджана, Армении, Турции, Узбекистана и других регионов.
Покупать фрукт в сезон разумно: после сбора гранаты постепенно теряют влагу, поэтому длительное хранение и перевозка могут сказаться на сочности зерен. Но страна происхождения не гарантирует сладость плода. Вкусовые качества определяются сортом, условиями выращивания и степенью зрелости при сборе.
Если продавец указывает название сорта, можно учитывать его особенности. Например, азербайджанский Бала-мюрсаль известен сладкими зернами, у узбекского Ак Дона также ценят мягкий вкус. Марокканские гранаты отличаются менее жесткими косточками. Но название сорта все равно не заменяет осмотра конкретного экземпляра.
Сравните вес нескольких плодов
Один из самых надежных способов найти сочный гранат — подержать в руках несколько плодов примерно одинакового размера. Выбирайте тот, который кажется тяжелее. Вес связан с количеством сока в зернах: наполненный влагой плод ощутимо тяжелее подсохшего.
Размер не имеет решающего значения. Крупный гранат может оказаться легким из-за недостаточно налившихся зерен или потери влаги при хранении. Плод скромнее по диаметру способен приятно удивить сочностью. Поэтому ориентируйтесь на соотношение веса и размера.
Обратите внимание на форму
Спелый гранат не обязательно выглядит как ровный шар. По мере роста зерна увеличиваются и заполняют внутреннее пространство, из-за чего кожура натягивается. На поверхности могут появляться небольшие грани, выпуклости и приплюснутые участки. Поэтому зрелый плод часто имеет немного угловатые очертания.
Идеально круглая форма еще не означает, что гранат незрелый, но она не должна быть главным критерием выбора. Гораздо полезнее оценить форму вместе с весом и состоянием кожуры. Если плод тяжелый, плотный и немного ребристый, это хороший повод присмотреться к нему внимательнее.
Изучите кожуру и ее текстуру
У зрелого граната кожура плотная, суховатая и немного шершавая. Она достаточно плотно прилегает к зернам, поэтому кожица может выглядеть немного рельефной. Допустим и легкий блеск, но выраженная глянцевая гладкость не считается надежным признаком зрелости.
При осмотре проведите пальцами по поверхности граната. Кожура должна быть упругой, без крупных мягких участков и мокрых пятен. Слишком мягкие места указывают на повреждение или начало порчи плода. Если при легком надавливании остается глубокая вмятина, от покупки лучше отказаться.
Небольшие потертости и поверхностные царапины не обязательно влияют на качество зерен. Гораздо серьезнее глубокие повреждения, разрывы и трещины. Через них внутрь могут проникнуть микроорганизмы, сам плод быстрее теряет влагу и портится. Гранат с плесенью, подтеканием сока или размягченными коричневыми участками брать не следует.
Проверьте верхушку граната
Верхняя часть плода (ее называют короной) образовалась из чашелистиков цветка. По ее состоянию можно получить дополнительные сведения о зрелости граната. У созревшего плода корона обычно сухая, раскрытая и имеет оттенок, близкий к цвету кожуры. Зеленые и влажные участки указывают на то, что фрукт сняли с дерева раньше времени. Белесый налет, следы плесени и размягчение также должны насторожить.
Постучите по кожуре
Звук при постукивании поможет дополнить общую оценку плода. Аккуратно постучите пальцами по поверхности граната и прислушайтесь. У зрелого экземпляра звук обычно звонкий, с металлическим оттенком. Глухой стук может встречаться у подсохших или недозрелых плодов. Но способ нельзя считать точным тестом. На звучание влияют размер граната, толщина кожуры и внутреннее состояние зерен.
Не ориентируйтесь только на цвет и запах
Одна из распространенных ошибок при покупке — искать гранат исключительно темно-красного оттенка. Окраска кожуры зависит от сорта и региона выращивания. Спелые плоды бывают бордовыми, алыми, розовыми и с желтоватыми участками. Поэтому светлая кожура еще не означает, что гранат кислый или недозрелый. Важнее ее целостность и текстура. Насторожить должны выраженные темные пятна, мокрые участки и следы гниения. Небольшая разница в оттенках на поверхности допустима.
Запах тоже может многое сказать о состоянии фрукта. У свежего граната практически нет выраженного аромата. Если от кожуры исходит сладковатый винный или кисловатый запах, есть вероятность, что плод начал бродить. Такой экземпляр лучше оставить на прилавке. Отсутствие запаха тоже не гарантирует сладость зерен, поэтому этот признак стоит учитывать вместе с остальными.
Что делать, если гранат оказался кислым
Если дома вы разрезали покупку и обнаружили кислые зерна, не расстраивайтесь. Гранат не относится к фруктам, которые дозревают после сбора. Если его сняли с дерева недозрелым, несколько дней на кухне или в холодильнике не сделают мякоть сладкой. Со временем плод может лишь потерять влагу и испортиться.
Но выраженная кислинка пригодится при приготовлении разных блюд. Например, зерна можно добавить в овощной салат вместо части лимонного сока или уксуса. Они хорошо сочетаются с зеленью, листовыми овощами, сыром, орехами и запеченными овощами. Кислый вкус уравновесит более нейтральные ингредиенты и добавит блюду сочности.
Еще один вариант — приготовить соус к мясу или птице. Гранатовый сок можно использовать в маринадах и подливах для баранины, курицы или индейки. Его кислинка хорошо сочетается с пряностями и помогает разнообразить вкус готового блюда. Если сок кажется слишком резким, смешайте его с небольшим количеством сладкого фруктового сока или добавьте немного меда.
Из кислых зерен также можно получить сок и соединить его с яблочным, виноградным или апельсиновым. Так вкус напитка станет мягче, но гранатовые нотки сохранятся. Еще один вариант — использовать зерна для украшения десертов, если их кислинка хорошо сочетается с остальными ингредиентами.