Американское космическое ведомство NASA сообщило о неполадках своей автоматической межпланетной станции New Horizons (Новые Горизонты). Четвёртого июля в 13:54 по североамериканскому восточному времени операционный центр миссии Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory потерял связь с космическим аппаратом. Соединение было восстановлено в 15:15. Причины этого неожиданного отключения до сих пор не выявлены, а операторам NASA понадобится ещё какое-то время, чтобы вернуть зонд New Horizons на запланированный курс.
Однако в этом происшествии есть и положительные моменты. Учитывая, что сигнал от New Horizons доходит до Земли с задержкой в девять часов, то это была проверка для автопилота станции. Космический аппарат самостоятельно выявил проблему в работоспособности системы, после чего ликвидировал её с помощью резервного компьютера всего за полтора часа.
Ставки на успешное окончание миссии New Horizons очень высоки. Станцию запустили в полёт ещё в январе 2006 года и потратили на это не один миллион долларов. 14 июля аппарат должен взять пробы грунта с поверхности Плутона. Уже было сделано несколько фотографий, на которых учёные разглядели некие таинственные пятна.
