Свою актерскую карьеру Ван Норден начал еще в 1970-х с театральной сцены, играя в постановках по Шекспиру и античной классике. Позже он перешел в кино и на телевидение, снявшись в десятках проектов. Среди самых известных работ — роль офицера Винни Штульмана в комедии «Полицейская академия 2: Их первое задание», а также участие в фильме «Голый пистолет 21/2: Запах страха». Кроме того, актер появлялся в популярных сериалах «Веселая компания», «Она написала убийство», «Скорая помощь», «Семейные узы» и мини-сериале «Противостояние» по роману Стивена Кинга.
Несмотря на успешную работу в Голливуде, театр всегда оставался важной частью его жизни. Ван Норден играл в спектаклях «Гамлет», «Макбет», «Дон Кихот», «Лак для волос» и многих других постановках, а на сцену выходил практически до последних лет. Его последней работой на экране стал короткометражный фильм No Sound But The Sea, вышедший в 2025 году, а в прошлом году актер еще участвовал в театральной постановке в Лос-Анджелесе.
