Сегодня, 31 октября, китайские специалисты на ракете-носителе Long March 5B отправили в космос 23 тонны груза, в состав которого входит экспериментальный модуль Mengtian. Важность данного события заключается в том, что данный модуль является последним в базовой конструкции Китайской космической станции «Тяньгун» (Tiangong), которая является условным аналогом Международной космической станции, только под полным контролем Китая. Теперь учёные Поднебесной получают в своё распоряжение полноценный космический аванпост-лабораторию для проведения передовых исследований самого разного плана.
Для того, чтобы завершить сборку данной космической станции, специалистам пришлось немало потрудиться — экспериментальный модуль длиной 18 метров и весом 23 тонны пришлось отправлять в космос на ракете с повышенной грузоподъёмностью, которая позже будет состыкована с основным модулем ККС «Тяньгун» буквально в течение нескольких часов после пуска ракеты (на текущий момент, вероятно, стыковка уже произошла). И после того, как данный модуль добавят к основному модулю, специальная система на базе робота-манипулятора проведёт необходимые изменения в космической станции, чтобы придать ей окончательную Т-образную форму.
После завершения этого процесса можно будет официально заявить, что Китайская космическая станция окончательно собрана и готова приступать к поставленным задачам — эксплуатировать текущую станцию планируют в течение как минимум десяти лет, но, конечно, на деле всегда срок использования подобных проектов оказывается гораздо большим. И, что самое удивительное, специалистам из Китая понадобилось менее двух лет (запуск первого и основного модуля «Тяньхэ» состоялся в апреле прошлого года), чтобы собрать полноценную космическую станцию «Тяньгун» на орбите Земли, да ещё и на базе сразу трёх модулей.
Но, безусловно, экспериментальный модуль Mengtian является одним из важнейших компонентов новой станции, так как он оснащён наибольшим количеством различного исследовательского оборудования, которое позволяет проводить эксперименты в условиях микрогравитации. Например, китайские специалисты планируют использовать специальные лазеры для охлаждения атомов до отметки в 10 пикокельвинов, чтобы вплотную подобраться до температуры абсолютного нуля — это будет самая низкая температура из всех, когда-либо достигнутых человечеством. И это лишь часть того, что китайские учёные планируют провернуть в космосе.
