Слишком ранняя уборка оборачивается мелкими клубнями и тонкой кожурой, которая не защищает от гнилей. Запоздалая — риском подморозить картофель или потерять его в дождливую погоду. Заключительные 2 недели перед выкопкой решают больше, чем весь предыдущий сезон. Так что, если вы начинающий дачник-огородник или ошибались в предыдущие сезоны, тогда наша статья точно для вас! Присаживайтесь поудобнее.
Определяем готовность по ботве
Пожелтевшая и полегающая ботва — классический признак созревания. Однако этот сигнал не всегда однозначен. Естественное пожелтение выглядит равномерно по всему кусту: листья светлеют постепенно, стебли теряют упругость, подсыхают без пятен и почернений. Так растение завершает вегетацию, отправляя все питательные вещества в клубни.
Совсем иначе выглядит ситуация, когда желтизна появляется пятнами, сопровождается бурыми или мокрыми участками, а один куст увядает внезапно, тогда как соседние остаются зелеными. Это уже признак фитофтороза или другой болезни. В таком случае медлить нельзя, больную ботву удаляют немедленно, клубни выкапывают раньше срока, чтобы спасти то, что можно.
Но даже при нормальной желтой ботве ориентироваться только на нее не стоит. Самый надежный способ — пробная копка. Выберите 1-2 типичных кустика, не самых мощных и не отстающих, и аккуратно извлеките клубни. Оцените две вещи. Первая — размер и количество. Если мелочи много, а крупных картофелин мало, копать еще рано.
Вторая — состояние кожуры. Потрите клубень пальцем или ногтем. Если кожица легко сдирается, оставляя влажный след, картофель не готов к хранению, даже если размер уже приличный. У зрелого картофеля кожура плотная, не снимается от легкого трения ногтем. Для еды недозрелый картофель уже пригоден (молодая вареная картошечка с маслицем и лучком, ммм), но для погреба на зиму лучше подождать еще несколько дней или даже пару недель.
Полив: когда последняя вода идет во вред
За 1-2 недели до планируемой уборки полив картофеля сводят к минимуму или прекращают полностью, если погода не выдалась экстремально засушливой. Задача — дать почве подсохнуть, чтобы клубни не попали в хранилище переувлажненными. Водянистый картофель хуже лежит зимой и быстрее поражается гнилями.
Но это правило не стоит превращать в догму. Если стоит настоящая жара, почва легкая, песчаная, резкое прекращение полива может привести к тому, что ботва быстро увянет, а рост клубней остановится раньше времени. В такой ситуации полив снижают постепенно, ориентируясь на состояние растений и влажность почвы. После сильных дождей копку лучше отложить. Мокрая земля липнет клубням, а влажная кожура легче травмируется при выкопке.
Скашивать ли ботву: когда это помогает, а когда лишняя трата времени
Вопрос, волнующий многих огородников: нужно ли срезать ботву перед уборкой? Ответ зависит от ситуации.
Скашивание будет полезно лишь в нескольких случаях. Если ботва еще зеленая, но клубни уже набрали основной размер, а по срокам или погоде нужно приблизить уборку, удаление надземной части ускоряет созревание кожуры. Если на листьях появились признаки фитофторы, ботву лучше срезать и убрать с участка, чтобы снизить риск перехода инфекции на клубни. Если вы планируете механизированную уборку, ботва будет мешать, и ее удаляют заранее.
В то же время, если ботва здорова и постепенно желтеет сама, можно дать ей отмереть естественно. Срезанная ботва не увеличит урожай: она не превратит мелкую картошку в крупную. Ее задача — остановить рост, помочь клубням дозреть и снизить риск заражения. Если вы выращиваете ранний картофель специально для еды летом, а не для долгого хранения, скашивание не нужно.
Скашивают ботву за 7-14 дней до уборки. Стебли срезают, оставляя небольшие пеньки высотой несколько сантиметров. Они послужат ориентирами, где копать. После скашивания клубням дают постоять в земле, чтобы кожура окрепла. Если ботва была совсем зеленой, лучше ориентироваться на верхнюю границу этого срока — это 2 недели. В прохладную погоду процесс тоже может идти медленнее.
Если ботву скашивали из-за подозрения на фитофтору, ни в коем случае не кладите ее в обычный компост. В холодной куче больная ботва и случайно попавшие зараженные клубни станут источником инфекции, которая потом разнесется по участку. Лучше ее вынести с огорода и утилизировать отдельно: сжечь там, где это разрешено, или закопать вдали от посадок.
Готовим грядку и выбираем день
Перед уборкой осмотрите грядку и удалите сорняки. Они уже не отнимут у картофеля много питания, зато затруднят проветривание кустов и саму выкопку. Особенно неприятно, когда в сырой траве прячутся подгнившие стебли и больные листья.
День для копки выбирайте по состоянию земли. Картофель, предназначенный для хранения, убирают в сухую погоду, когда почва достаточно подсохла и не липнет к инструменту. Не копайте сразу после дождя: мокрые клубни легче травмируются при контакте с лопатой или вилами, потому что влажная кожура мягче и уязвимее. Кроме того, выкопанный из мокрой земли картофель дольше и хуже просыхает, а недосушенные клубни чаще загнивают уже в первые недели хранения.
В средней полосе и севернее не стоит тянуть с уборкой до устойчивых холодов. Подмороженные или сильно охлажденные клубни хуже переносят хранение. Здесь приходится искать баланс: дать кожуре дозреть, но не оставить урожай в земле до заморозков и затяжной сырости. Лучшее время суток для выкопки — утро или вечер, когда нет сильной жары. Клубни дольше сохраняют свежесть и не позеленеют на солнце, если их случайно оставить на свету.
Что делать сразу после выкопки
Правильно вызревший картофель можно испортить уже после уборки. Первое правило — не бросайте клубни в ведра или ящики с высоты. Даже крепкая кожура плохо переносит удары: на месте ушиба образуется потемнение мякоти, которое со временем может перейти в гниль. Складывайте картофель аккуратно, а не ссыпайте его как попало.
Второе правило — сразу отсортируйте урожай. Отделите поврежденные лопатой, порезанные, треснувшие, подгнившие или подозрительно мягкие клубни от здоровых. Такой картофель используйте в ближайшее время на еду. Сильно поврежденные клубни не закладывают на хранение вовсе: один подгнивший в мешке способен испортить соседние.
Третье правило — не мойте картофель перед закладкой на хранение без крайней необходимости. Лишняя влага замедляет просушку и повышает риск гнили. Если клубни пришлось ополоснуть из-за липкой глины, перед хранением их нужно полностью высушить в тени и снова перебрать.
Четвертое правило — не оставляйте выкопанный картофель на ярком солнце надолго. Клубни, которые долго лежат на прямом солнце, начинают зеленеть. Зеленый цвет дает хлорофилл, а вместе с позеленением повышается риск накопления соланина — токсичного вещества. Они горчат и не годятся в пищу. Небольшие позеленевшие места срезают с запасом, а сильно позеленевший картофель для еды и длительного хранения не используют. После выкопки урожай переносят в тень для просушки.
Лучший способ увеличить урожай перед копкой — не спешить. Дать зеленой ботве поработать, вовремя прекратить полив, убрать больные стебли и дождаться плотной кожуры. Тогда урожай картофеля можно будет хранить долго и наслаждаться вкусными блюдами до следующего лета.
