— Вы похожи на отца?

— От него мне досталось доброжелательное отношение к людям… Он очень мягкий человек. Никогда не кричит… Обыкновенный. Я всегда говорил, что обыкновенным быть лучше, чем оригинальным.

— Лучше? А как же ваш имидж эпатажного спортсмена?

— Это нормальное явление, но только в силу профессии. Если бы я не был публичным человеком, зачем бы мне было нужно быть эпатажным?

— То есть если бы вы не были футболистом, вы бы «взрывать» публику не стали?

— Думаю, что нет. А это никому не интересно бы было. Эпатаж — часть моей работы, вот и все.

— Были когда-нибудь мысли заняться в жизни чем-то еще?

— Да. Я же занимался борьбой параллельно с футболом. У меня были успехи. К примеру, в 10 лет я боролся с ребятами старше меня на 5 лет и в силе им не уступал.

— А почему борьба?

— Хотелось форму приобрести. Меня карате больше интересовало в этом плане, но в СССР оно было запрещено, поэтому выбрал классическую борьбу. Хотя, конечно, все это детский сад был (улыбается) — не профессионально же занимался. Но навыки какие-то приобрел.

И все-таки футбол победил. Хотя я не сразу понял, что «картинка из телевизора» — это одна сотая реальности. В детстве не задумываешься, что можешь жизнь отдать спорту, а в итоге остаться в нуле. И не нужен будешь, и знать никто не будет. Ну и вообще, это же очень тяжелый труд — быть профессиональным спортсменом.

Здоровья точно не прибавляет. Это даже не спорт в обыденном понимании, это работа. Уже лет в 12—13 стал замечать, что не успеваю учиться, что нагрузки дикие, устаю, недосыпаю.

— Вы же вроде на золотую медаль шли?

— Да нет, бог с вами, это пишут, не знаю даже почему. Какая медаль? Это просто невозможно. Хотя нет, я знал спортсменов, которые оканчивали с золотой медалью школу… Но мои родители, они как-то не сильно меня в этом смысле контролировали, мама всегда говорила, что оценки — еще не показатель ума. Их все устраивало, ну и меня — тоже. Тем более я все чаще стал привлекаться за дублирующий состав играть и порой просто не посещал школу.

— А как же вы ее закончили?

— Я учился в специализированной спортивной школе, там все были спортсмены, учителя всегда шли навстречу. Спасибо им, они понимали, как нам тяжело. На первых двух уроках мы всегда спали, и нас никто не будил. (Смеется.)

— Девочки в школе учились?

— Мария Бутырская, Оксана Грищук, Анжелика Крылова… Фигуристка такая, помните?

— Конечно. Кстати, про фигурное катание. Как вы лично относитесь к такой шумихе вокруг этого вида спорта?

— Это очень хорошая вещь. Илья Авербух здорово придумал. Мне всегда нравилось смотреть на фигуристов. Это искусство — тот же балет, только на коньках. Меня приглашали, кстати, в ледовый проект. Даже два раза, но я Илье сказал, что не умею кататься на коньках.

— Так там все не умеют…

— Нет, я не то что не умею, а вообще не умею. Илья меня понял. И те, кто в «Король ринга» приглашали… Дело в том, что я не люблю заниматься вещами, в которых не силен. Начинаю переживать, думать: «А вдруг подведу людей?» Лучше отказаться сразу, чем потом.

— Но ведь все эти проекты — реклама, самопиар?

— А оно мне зачем? Я подумал и решил, что мой имидж только пострадает.

— Почему?

— Если я ставлю себе такие задачи, как стать главным тренером или работать в руководстве (у меня есть образование специальное — менеджмент спортивных видов спорта), — это вещи серьезные, а подобные передачи… Ничего плохого не говорю о них, заметьте, но для себя я решил, что мне это не нужно.

— Друзья с детства остались?

— Те ребята, с кем я играл… Мы очень редко видимся. Жизнь спортсмена такова, что дружба возможна, только если вы делаете одно дело или вы в одной команде… Хотя добрые отношения остались у меня со всеми. Увидимся, с удовольствием пообщаемся, выпьем по кружке пива. (Смеется.)

— Вы любите шумные компании?

— Понимаете, футбол — коллективный вид спорта, поэтому погудеть веселой компанией — это обычное дело. Даже с семьями мы собираемся все вместе.

— Вы сказали, что с друзьями видитесь редко, а с сыном Женей, который в Америке живет?

— Женя приезжает к нам на каждые каникулы. Он 5-й год уже в Америке учится, а до этого учился в Португалии и Англии. Со мной вместе катался по миру. Сейчас на 3-м курсе университета, его специальность такая же, как и моя, — менеджмент спортивных видов спорта. Причем он не знал, что выбрал то же, что и я. В Америке сейчас очень популярно такое образование, поэтому перспективы у него хорошие.

— Какие свои черты узнаете в нем?

— Он такой же упрямый. И очень самостоятельный. Знаете, когда он был маленьким, мне казалось, что он разгильдяй, оказалось — нет. Он просто очень долго не делал всего того, что обязан делать ребенок-спортсмен. Это меня раздражало. Тем более мы с женой оба спортсмены. Инга — мастер спорта международного класса по плаванию… В нашем понимании, дисциплина в его жизни должна стоять на первом месте. И еще — дети-спортсмены взрослеют быстро. А он как-то не очень выделялся на фоне своих сверстников. А потом вдруг раз — и серьезным стал, целеустремленным. Приятно удивил нас. Весь свой быт сейчас он устраивает один. И делает это лучше нас, родителей. (Улыбается.)

«Инга — мудрая женщина»