Орхидея с узкими оранжевыми лепестками, похожая на стаю летящих птиц, — брассада «Оранжевый восторг» (Brassada «Orange Delight»). Это межродовой гибрид брассии и ады аурантики.

А это что за полосатый цветок, напоминающий помесь осы и тигра? Одонтоглоссум (Odontoglossum)! У всех одонтоглоссумов бархатистые цветки необычной пестрой окраски — под «пчел» и «ос». Родина — Мексика, Эквадор, Колумбия. Название рода происходит от греческих слов «odonto» — зуб и «glossa» — язык. Обратите внимание на основание губы — там есть выросты, похожие на зубы человека.

Гости из тропической Азии — дендробиумы (название означает «живущий на дереве»), в том числе дендробиум благородный «Старкласс». Такой же растет у меня дома — бело-розовый, с приятным медовым ароматом. Летом он стоит на балконе, и к нему в гости залетают шмели и мухи-журчалки.

Цветы-«бабочки» у фаленопсисов разных окрасов — белых, пятнистых, полосатых. Родина фаленопсисов — Таиланд, Филиппины, Австралия, Индонезия. Его название переводится как «подобный мотыльку». Эта одна из самых популярных орхидей в комнатном цветоводстве. Сегодня выведено множество гибридов фаленопсисов, один из них цветет и у меня дома два раза в год.

Орхидеи (или ятрышниковые) — крупнейшее семейство однодольных растений. Известно около 30 000 видов дикорастущих орхидей, что составляет почти 10% всех растений в мире! Их них около 17 000 видов находятся под угрозой исчезновения: многие орхидеи опыляются только определенными видами животных, и когда эти животные вымирают, погибают и орхидеи. Но при этом ученые ежегодно описывают новые виды орхидей.

Название «орхидея» произошло от греч. orhis — орхис («яичко» млекопитающего) — по форме парных утолщений корневища некоторых видов европейских орхидей. При слове «орхидея» обычно представляется экзотический цветок, растущий в тропических джунглях. Однако орхидеи встречаются даже в парках Москвы. Но эти северные виды выглядят скромнее своей тропической родни — например, пальчатокоренник, любка, тайник. Тридцать видов орхидных распространены на территории Московской области.

Скромные подмосковные цветы срывают на букеты и затаптывают, не подозревая, что это и есть орхидеи, занесенные в Красную книгу. Как отличить орхидные от других растений? Они примечательны характерным строением цветка. У орхидей нет видимых тычинок и видимой пыльцы. Нижний лепесток отличается по форме, а зачастую и по окраске от других лепестков и представляет собой посадочную площадку для опылителей. Называется он губой. В центре цветка всех орхидных выдается особая выпуклая часть — колонка. Это тычинки, сросшиеся со столбиком и рыльцем пестика.

Орхидеи — великие обманщики. Некоторые виды занимаются сексуальным обманом — цветки орхидей родов офрис (Ophrys), каладения (Caladenia) и других имитируют строением цветка и ароматом самок пчел и ос. Самцы пытаются спариться с такими «самками», но улетают несолоно хлебавши, зато с пыльцой орхидей на теле. Понаблюдать за обманщиками-офрисами можно, например, в Крыму.

Если аккуратно провести иголкой внутри цветка орхидеи, то можно вытащить субстанцию, похожую на две маленькие белые вишенки. Эта парочка называется поллиний, то есть скопление пыльцы. Сама по себе пыльца орхидей столь мелкая, что ее не разглядишь без лупы. Липкие поллинии нужны для того, чтобы цепляться за лапки насекомых и переноситься на другие цветки. Так происходит перекрестное опыление.

Зародыш орхидей еще мельче пыльцы — 0,05—0,26 мм в длину и 0,04—0,19 мм в ширину. Эндосперм (ткань, обеспечивающая питание зародыша) у орхидных утрачен. (То есть это не как у других растений: семечко упало на землю — и пошло.) В результате зародыши не способны развиваться без содружества с определенными видами грибов. Значительная часть семян орхидей погибает на ранних этапах прорастания, но остальные превращаются в крохотные зеленые шарики — протокормы — и ждут заражения грибом. Сеянцы развиваются медленно — до цветения проходит около пяти лет! Не удивительно, что при таком способе размножения орхидеи погибают вместе с вырубкой лесов и перепашкой земель.

Искусственно орхидеи можно размножать делением корневищ и псевдобульб (псевдобульбы — это утолщенные стебли, служащие для запасов воды и питательных веществ). А вот вырастить орхидею дома из семян под силу только опытным любителям. Остальные могут приобрести молодые растения в магазинах и питомниках.
Выращивать современные гибридные орхидеи не сложнее, чем фиалки и другие комнатные растения. Самое главное правило — не пересаживать их в обычную почву. Большинству орхидных нужен особый субстрат из сосновой коры. Пересаженная в землю орхидея быстро погибает.